In deze rubriek vertellen PU-redacteuren over de game die het afgelopen jaar de meeste indruk op ze heeft gemaakt. Vandaag: Ron met Kirby Air Riders.
Stel, je bent een niet-gamende vader in 2025. En stel, je staat met je zoon in de Intertoys omdat je een spel gaat kopen voor zijn verjaardag. Je loopt langs het rek met games. Bij iedere game die jullie passeren kijkt de kleine Johan je aan. “Nee, niet Assassin’s Creed, te woke”, verzucht je. “Nee, niet Mario Kart World, die krijgt maar een 84 op OpenCritic. En nee, geen Robux. Je hebt zelf ook die aflevering van het Jeugdjournaal gezien.”
En dan zie je een game met een roze blob op de voorkant. Het is Kirby Air Riders. Jeugdherinneringen schieten door je hoofd. Je ziet jezelf als kind weer zitten, onder een dekentje voor de Nintendo. Buiten sneeuwt het, maar binnen speel je Kirby’s Super Star. Gamen doe je tegenwoordig niet meer. Je bent immers vader. Maar Kirby? Pure nostalgie. Dus dat Kirby Air Riders, dat is wel wat voor Johan. En misschien ook wel wat voor jou.
Kirby, de veilige optie. Je grijpt de game uit het schap en rekent af. Vijf minuten later zit Johan naast je in de auto met de game in zijn handen. Hij staart gretig voor zich uit. De klok lijkt harder te tikken dan normaal. Je handen aan het stuur worden zwaarder. Bochten strekken zich zo ver uit in de diepte dat de weg bijna recht lijkt. Iets voelt niet goed. Heb je gedronken? Is dit hoe het voelt om gehersenspoeld te worden door de publieke omroep?
Nee, de realiteit is enger dan dat. Je bent zojuist gesakuraid.
‘Skill ceiling’
Er zijn veel vaders in Nederland die het risico lopen om gesakuraid te worden. Zij denken voor de veilige optie te gaan, maar staan op het punt om het brein van hun kind te frituren. Kirby Air Riders lijkt onschuldig, maar is een van de meest complexe games ooit gemaakt. Het is het schoolvoorbeeld van een contradictio in terminis. Kirby Air Riders is de enige game die je met maar één knop bestuurt, maar daar op ieder front complexer van wordt.
De uitleg van het concept is bedrieglijk simpel. Met één knop pomp je driftend door bochten heen en zuig je tegenstanders op. Da’s amper te doen, maar het wordt nog veel erger. Je valt namelijk aan door met het linkerpookje naar links en rechts te schudden. Laat die zin even op je inwerken. Je valt aan door met het linkerpookje te schudden. In een racegame. In een game waarin je stuurt met het linkerpookje.
Dat werkt, natuurlijk, totaal niet. Deze game was makkelijker geweest met meer knoppen. Maar ja, dan blijft er niet veel over van het idee. Het idee dat je deze game grotendeels kunt spelen met maar één knop. Dat idee is essentieel voor het bestaansrecht van Kirby Air Riders. Dat idee is inherent aan de filosofie van de bedenker, Masahiro Sakurai. En hem houd je als Nintendo graag tevreden, want zonder Sakurai geen Super Smash Bros.
Smash Bros. is een geldkanon. Daarom vervulde Nintendo Sakurais wens. Hij mocht Kirby Air Riders maken. Al het budget voor de graphics van Pokémon Legends: Z-A ging direct naar de ontwikkeling van Kirby Air Riders. Natuurlijk had het idee voor deze game eigenlijk moeten sneuvelen toen het voor het eerst op een whiteboard belandde, maar door Sakurai tegemoet te komen, is de toekomst van de Smash Bros.-serie veiliggesteld.
Net als de vader van Johan koos Nintendo voor de veilige optie. Maar die optie was niet veilig. Er ligt nu een game in de winkel die de hersenen van onze jeugd aantast. Het bedrijf is gesakuraid.
Bullshit
De lange arm van Sakurai heeft ook mij bereikt. Tijdens het spelen van Kirby Air Riders lig ik geregeld trillend op de grond, motorisch uitgeschakeld door de orgie aan pulserende bullshit op mijn beeldscherm. Ik sluit niet uit dat Sakurai daar tijdens de ontwikkeling rekening mee heeft gehouden. Zo is sturen of gas geven onnodig in Air Riders. Ik stuiter mezelf best vaak naar de eerste plek terwijl ik sta te koken. ‘Bochten’ zijn louter een sociale constructie.
Tegelijkertijd gaat het veel te ver om dit een racegame te noemen. Neem de City Trial-modus. Daarin krijg je vijf minuten de tijd om zoveel mogelijk upgrades te verzamelen in een compact level. Na die vijf minuten kruip je met je opgevoerde fatbike naar de start van een triviale minigame, die in zeven van de tien gevallen maar vijftien seconden duurt. Die krankzinnige visie op het begrip ‘tijd’ is enkel het begin van de misère.
Er is namelijk een reële kans dat jij vervolgens niet aan die minigame kan meedoen. Zo moet je in sommige minigames van een schans rijden, bijvoorbeeld om jezelf in een dartbord te lanceren. Maar wat nou als je jezelf niet kan lanceren, bijvoorbeeld omdat je op een eenwieler rijdt? Nou, dan heb je pech. Dan stuiterde je zojuist vijf minuten lang voor Jan Lul door een level op zoek naar upgrades.
Waarom? Omdat deze game fucking bullshit is. Heel Kirby Air Riders is fucking bullshit.
De kapstok
Kijk, een goede game is vaak ook een goed idee. Je kiest als ontwikkelaar een invalshoek en hangt daar, zoals aan een kapstok, de rest van je game aan op. Modi, mechanics, upgradesystemen: alles staat in dienst van de kapstok. Bij Kirby Air Riders is er helaas een groot probleem: die kapstok bestaat enkel in het hoofd van de maker, Masahiro Sakurai. Dat is bijvoorbeeld de reden dat deze game over een genocidale komeet gaat.
Dat slaat nergens op, nee, maar dat heb je maar te accepteren. Je offert je geestelijke gezondheid op en krijgt daar Kirby Air Riders voor terug. Nee, niet nadenken: accepteren. Deze game is in die zin een beetje als een gezellig treinongeluk. Het is verschrikkelijk en je kan er niet van wegkijken, maar de stemming zit er wel goed in. Vooruit, een gezellig treinongeluk kan eigenlijk niet, maar hey, kijk daar, een hamster die Rick heet! En door.
Tig nutteloze modi, honderdmiljoen unlockables, een achterlijk hoog skill ceiling: het zit er allemaal in, ik snap er geen reet van, maar ik heb geleerd om het te accepteren. Ik heb me overgegeven aan Sakurai. Ik heb inmiddels vele uren op de teller staan, want ik wil weten hoe diep dit konijnenhol gaat. Tuurlijk, Kirby Air Riders is door en door verrot, maar ik kan niet anders dan respect hebben voor dit walgelijke, absurde, niet werkende idee.
Ik vroeg me tijdens het spelen van Kirby Air Riders vaak af: als je dat zoontje bent die deze game heeft gekregen, moet je dan blij zijn of juist niet? Ik denk dat het antwoord op die vraag, net als de fundering van deze game, niet echt relevant is. Het is onmogelijk teleurgesteld te zijn in Kirby Air Riders, omdat Kirby Air Riders een onmogelijke game is. De kapstok bestaat niet. Misschien schuilt daarin wel de grote kracht.
Meer nieuws
Summer Game Fest 2026: alle showcases, tijden en livestreams op een rij
ARC Raiders: release, gameplay, platforms en alles wat we weten
Steam Deck 2: release, prijs, specs en alles wat we weten
Forza Horizon 6: release, PS5, Game Pass, map en alles wat we weten
Battlefield 6: alles over release, gameplay, Season 3 en meer
De gekste dingen die we op CES 2026 hebben gezien
Favorieten: Metroid Prime 4 blijkt een nieuw recept dat minder lekker smaakt
Favorieten: Clair Obscur: Expedition 33 ging stiekem over iets heel anders
Favorieten: Wanderstop was het oog van de storm
Favorieten: Clair Obscur: Expedition 33 was vorig jaar al mijn beste game van dit jaar
Mooi dat Kirby Air Riders bestaat, maar alleen om het feit dat het er voor gezorgd heeft dat Ron dit originele en erg vermakelijke artikel heeft geschreven.
Van mij had het geld voor dit spel naar een remake van Ocarina of Time voor de Switch 2 mogen gaan 😉.
Heb de game een beetje gevolgd vanaf dat hij aangekondigd is. Ben toen tot de conclusie gekomen dat dit spel niet voor mij is. Dit artikel bevestigd het nog eens extra.
Uiteraard mooi dat er mensen zijn die dit kunnen waarderen.
Aan de andere kant zou ik het eigenlijk moeten proberen aangezien ik altijd een grote mond hebt dat je pas over een game mag oordelen als je het zelf gespeeld heb.
Leuk om jullie reacties te lezen! Fijne dagen allemaal.
Oké, fijn om weer te zijn gevorstermanst.
Deze staat sowieso op mijn kooplijst (heb deel 1 ook), maar nu weet ik zeker dat ik snel weer word gesakuraid.
Hajimé!
Een artikel van epische proporties Ron, dank je wel 🙏
Kirby zuigt.
En dat doet hij het liefst 😂
Haha, fantastisch stuk Ron. Thanks
Tis ook fucking bullshit deze game, en je moet een zonderling zijn om dit gaaf te vinden. Maar respect voor diegene die het wel gaaf vinden.
Dankje 😂
Wat een heerlijke trip is dit om te lezen, kudos.
Waarom krijg ik door deze column bijna zin om het spel te kopen en ook gesakuraid te worden…?
Wat een heerlijk stuk om te lezen. Complimenten Ron ik heb er om gelachen mooi stuk :).
“Daarom vervulde Nintendo Sakurais wens. Hij mocht Kirby Air Riders maken. Al het budget voor de graphics van Pokémon Legends: Z-A ging direct naar de ontwikkeling van Kirby Air Riders.”
Hahahaha! Ron, hou op met me hoor.🤣 Geweldig artikel, veel moeten lachen
Speciaal na jaren weer ingelogd om te zeggen dat dit potentieel mn favoriete PU stukje ooit is
Leuk artikel. Overigens had ik dat gevoel ook bij alle trailers en previews van deze game, een what the fuck is this gevoel. Heb de game niet gekocht ook al haal ik de meeste grote Nintendotitels wel en heb er geen spijt van want het trekt me totaal niet. Ben best benieuwd naar de verkoopcijfers, denk dat het geen groot succes is geweest maar wie weet heb ik het mis.
Hard om gelachen, toch bijzonder dat zoiets gewoon gemaakt kan worden in de tegenwoordige wereld waarin met cijfers wordt bepaald of iets gemaakt moet worden of niet.
Kirby Air Riders is mijm GOTY van 2025.
Global Test.eerste vond ik helemaal niks. De tweede test beviel het mij beter, maar niet overtuigd.
Heb toch de risico genomen en de game gekocht en blij dat ik dat gedaan had.
Heb er nu 60 uren ingestopt en ben er nog niet klaar mee. Als de ganeplay eenmaal klikt is het een hele toffe game.
Maar wel een geweldig geschreven stuk. Mijn complimenten daarvoor. Zat het echt met een goede lach op mijn gezicht te lezen.
Ja vond het ook leuk geschreven. Sommige schrijvers hier schrijven zoals ze ook zouden kunnen praten. Ik luister de Ron & Erik podcast regelmatig in de auto en vind t altijd prettig om naar te luisteren, ook al gaat t regelmatig over games die me geen zak interesseren. Ik zou Ron deze tekst ook zo horen zeggen in de podcast.
@Luigi1985
Denk dat je daar niet lang op hoef te wachten. Ron gaat sowieso weer trots zijn op dit stukje, dus dan gaat ie weer in 1 van de volgende podcasts zeggen “ik zal even mijn stukje er bij pakken en citeren”.. Ga er vanuit dat we hier iets van terug gaan horen omdat er teveel goeie teksten instaan om voor Ron niet even mee te pronken, hahah! 😛
Dit een goty? Dan ben je echt niet goed wijs 😅
Moeilijk he een mening van een ander respecteren. Voor mij wel en als jij vind dat ik dan niet goed wijs ben, prima.
Je moet echt wel een hele simpele ziel zijn om dit een goty te noemen in een jaar met zoveel toppers. Dit is geen game. Dus kan het ook geen goty zijn.
Wat een triest figuur ben jij zeg en daarmee heb ik ook meteen de laatste keer wat tegen jou gezegd. Mensen als jij zijn mijn tijd niet waard.
@THEKING
Wat makkelijker en goedkoop om zo iemand te schofferen die gewoon een mening heeft. Leer om te beginnen eens de mening van een ander te respecteren, daar word je echt een mooier mens van. Over simpele ziel gesproken…
@mono ik ben geen gevoelsmens. En dat gevoel gejank verneukt de wereld op alle manieren mogelijk. Een goed onderbouwde mening respecteer ik. Dit? Dit lach ik uit. En hard.
En het mooie is, een mening zegt alles over personen in kwestie. Dusja, simpele ziel. Dat jij vind dat er iets mis is met een “simpele ziel” is dan weer aan jou.
@TheKing1
Ik ben meer ontwikkeld in mijn grote teen dan jij ooit als mens zal wezen. Verder ben je gewoon een kansloos zielig figuur, die alleen maar gemeen en triest kan doen tegen iemand met een andere mening of welke game diegene leuk vind.
Dit zegt alles over jou en je lacht maar lekker. Als je daar gelukkig van wordt.
Overigens is een goty voor mij een game waar ik het meeste plezier aan heb beleefd. Hoeft niet zo zeer de best game te wezen.
En daarbij wil ik het ook laten.
Je lacht maar een eind weg dan… als je zo bent zul je uiteindelijk alleen overblijven. Mark my words.
@theking
Uit jouw berichten blijkt ook niet echt een onderbouwde mening. Wie ben jij om te bepalen dat Kirby Air Riders geen game is, zonder te onderbouwen wat volgens jou de definitie van een game is. Daarnaast is Kirby Air Riders met zijn twee knoppen complexer en diepgaander dan bijv. Mario Kart World.
Je bent ook erg grof in je bewoordingen en vind blijkbaar gevoelsmensen zwak. Dat terwijl we zien dat kille mensen zoals bijv. een Putin de wereld meer schade berokken dan mensen die compassie en medeleven uiten. Dat jij gevoelsmensen zwak vind, vind ik voor jou zielig dat je blijkbaar geen gevoel kan toelaten en een muur optrekt om wat voor reden omdat je niet kunt of wilt kwetsbaar opstellen. Mogelijk omdat je veel pijn hebt ervaren in je leven. Wat dat betreft heb ik medelijden met je en hoop ik vanuit het goeds van mijn hart ondanks je schofferingen op een beter 2026 voor je. Dat je wat milder mag zijn en meer gevoel mag toelaten om de pijn die je zo hebt wat te verzachten.
@edmar Meer ontwikkeld? Je bent nog te dom om je reed af te vegen na het schijten man.
En de rest? Kanker op met je woke gejank.
Blijkbaar raak ik een zere plek.
Je gaat overigens ook niet in op mijn argumenten over Kirby Air Riders, waarvan je zelf aangaf dat je argumenten de ruimte zou geven.
Maar goed laat ik niet teveel woorden meer verspillen, ik denk dat dat in dit geval niks oplevert. Wel hoop ik op een berisping van de redactie voor je, want iemand te dom noemen om zijn kont af te vegen en met k*nker schelden is niet acceptabel in ieder geval in mijn ogen.
👁👄👁
Grappige column. Toch heb ik nog één vraag: wat voor cijfer geef je ‘m?
Haha