Al maanden werden we lekkergemaakt met geruchten over een zogenaamde ‘Switch Pro’. Deze zou inderdaad een groter oled-scherm krijgen, maar ook een 4k-resolutie ondersteunen – al dan niet via Deep Learning Super Sampling (DLSS)-technologie. De gedachte van Nintendo’s prachtig kleurrijke games in 4k kunnen spelen en een vervolg op Zelda: Breath of the Wild dat wellicht in zestig frames per seconde loopt, deed mij watertanden.
Kleine revisie
Uiteindelijk blijkt maar weer dat het altijd goed is om een slag om de arm te houden bij geruchten. Ze kunnen er immers volledig of gedeeltelijk naast zitten. Misschien hadden ze bij Bloomberg en gelijkgestemden een onbetrouwbare bron, of werd interne informatie over een Switch-revisie en een mogelijke opvolger door elkaar gehaald. Wat er ook is gebeurd: het deze week onthulde nieuwe Switch-model is niet wat velen ervan hadden gehoopt.
Ik kan nog wel begrijpen dat er mensen zijn die enigszins enthousiast worden van de onthulde revisie. Gamers die veel in handheldmodus spelen, worden straks getrakteerd op een veel beter scherm. Eindelijk kunnen ze ook vaarwel zeggen tegen dat gare, kleine standaardje dat totaal geen stevigheid biedt, want de nieuwe Switch is uitgerust met een verstelbare brede standaard. Dat zijn twee prima excuses om hem aan te schaffen. Als iemand die 99,99 procent van de tijd zijn Switch in de dock heeft staan om op tv te gamen, blijft er echter maar weinig reden over om de portemonnee te trekken.
Teleurstelling…
De teleurstelling is dus tastbaar op het internet en daar kan ik volledig inkomen, mede doordat ik het zelf ook enigszins ervaar. Nintendo kan er niets aan doen, want het is ook niet haar schuld dat die geruchten de kop op staken. Deels mag ik het mijzelf en mijn concullega’s aanrekenen, want wij hebben de geruchten ook online geplaatst – natuurlijk altijd met de voetnoot naar lezers toe dat het geenszins is bevestigd door het Japanse bedrijf.
Dat mensen hadden gehoopt op een krachtigere revisie, heeft veel te maken met de huidige verkrijgbare modellen van de Switch. Het is best een technologisch hoogstandje, in de zin dat het een enorm flexibel, hybride systeem is. Ten opzichte van de concurrentie zien die graphics er op je spiksplinternieuwe oled-televisie er echter een stuk minder indrukwekkend uit.
Nintendo’s eigen games ogen altijd pico bello dankzij de unieke en goed passende grafische stijlen die ze gebruiken, maar spellen als The Witcher 3 en Tony Hawk’s Pro Skater 1+2 zijn logischerwijs onderhevig aan een downgrade ten opzichte van dezelfde titels op andere platforms. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de vele third party-games die niet op het systeem verschijnen. Een veel krachtigere Switch had dat deels kunnen oplossen. Althans, dat was de hoop.
…en opluchting
Toch is een minstens zo groot – zo niet groter – deel in mij opgelucht vanwege de aankondiging. Het ruimt simpelweg enkele kopzorgen uit de weg, voor Nintendo als bedrijf én voor ons als gamers. Sowieso is het nooit slim om je marktaandeel te verdelen. Stel je voor dat er games waren uitgekomen die alleen door de zogenaamde ‘Switch Pro’ afgespeeld konden worden. Het had de gigantische doelgroep van de Switch versplinterd. Zoals de New Nintendo 3DS heeft bewezen, zijn ontwikkelaars dan ook bepaald niet gemotiveerd om spellen exclusief op een krachtige revisie uit te brengen – de oorspronkelijke versie van de console staat immers in veel meer huiskamers. Vrijwel alleen Nintendo zelf heeft op de New 3DS één of twee pogingen gedaan.
Maar goed, Sony en Microsoft hebben bewezen dat een ‘mid-gen refresh’ natuurlijk wel nagenoeg vlekkeloos kan verlopen, met games die op beide versies van de PlayStation 4 of Xbox One draaien, maar op de krachtigere varianten simpelweg mooier ogen. Dat was inderdaad een fijne bijkomstigheid op een nieuwe Switch geweest, maar dan hadden we er natuurlijk wel flink wat centen voor moeten neerleggen, als we het al hadden gewonnen van de scalpers. En was dat het waard geweest, gezien we geen idee hebben wanneer een echte opvolger op de planning staat?
Het feit dat de oled-versie van de Switch niet zoveel omhanden heeft, geeft mij namelijk de bevestiging van wat ik al langer vermoed: we kunnen mogelijk in 2023 een échte nieuwe Nintendo-console verwachten. Waarschijnlijk de Switch 2, of wat voor bizarre namen het bedrijf ook maar overweegt. Zo’n ‘clean cut-off’-moment, waarbij er duidelijk een grens wordt getrokken tussen verschillende generaties, vind ik persoonlijk veel spannender dan kleine upgrades. Een echt nieuwe Switch met een nieuwe chip erin kan mogelijk veel meer mogelijkheden bieden op grafisch en gameplaytechnisch vlak. Dan wacht ik daar liever nog even wat langer op, in plaats van nu de huidige Switch-games in een 4k-sausje ervaren. Geduld is een schone zaak, zeker bij Nintendo.
Elke zaterdag verschijnt er een column op Gamer.nl die (meestal) ingaat op actuele gebeurtenissen. Lees ook:
Opmerkingen